信浓有一座楢山，四周山村的人到了七十岁就得进楢山。树桩家六十九岁的阿玲（坂本澄子 饰）还有三件事放不下：一是四十五岁的宗子辰平（绪形拳 饰）客岁成了鳏夫；二是二十岁的长孙法衣吉（仓崎青儿 饰）老是在村里人眼前冷笑本身安稳的牙齿；三是三十五岁的次子利助（左顿平 饰）还未与女人道交过。一年一度的祭奠日，等来了新儿媳阿玉（竹城明 饰）的阿玲狠下心在石臼上磕失落了两颗门牙。割稻子的时节，法衣吉将雨屋家的阿松（高田顺子 饰）领进了树桩家，可是阿松却将树桩家的食粮偷运至雨屋家。辰平捉住了阿松，但并未声张，只是暗里教训了事。可是雨屋门第代偷窃，终究激发公愤。村里人不但抄了雨屋家，为尽后患，还将雨屋全家生坑，阿松也不破例。阿玲拿定主意冬季进楢山，可是利助的事该奉求谁呢……如一位观众所说：“每个人成长过程中，不一定都有莫扎特这样的朋友，但一定幻想过拥有这样的伙伴
